On attendait de la Rolex Fastnet race explications et clarifications au sein des leaders de la Classe Imoca, et l’on est pas déçu. Dès le départ donné à 14 heures 20 précises devant les canons du Royal Yacht Squadron de Cowes, les ténors de la classe se sont mis en évidence, et font déjà valoir leurs prétentions, prompts à franchir la ligne et à s’extraire d’un Solent de tous les dangers.

Un peu trop prompts peut-être du côté de Charal  (Jérémie Beyou) et Medallia (Pip Hare), en avance sur la ligne et qui devront réparer. Dans un timing millimétré, Thomas Ruyant et Morgan Lagravière ont placé  leur FOR PEOPLE sur l’échiquier de leurs prévisions. Ils se tiennent avec une belle rigueur à leur plan d’attaque, choisissant dès le passage des Needles dans l’ouest de l’île de Wight de plonger plein sud, à 90° de la route, au coeur du système bien ventilé qui anime la Manche. Un choix de route divergent de celui opté par les protagonistes de la classe, Macif ou Paprec, engagés dans une addition de virements de bords au plus près des rivages Britanniques. Face au vent de Sud Ouest, les nouveaux designs font d’emblée parler la poudre, et les vitesses enregistrées, plus de 19 noeuds, face aux vagues déjà bien abruptes, en disent long sur les capacités des nouveaux plans à digérer le près. FOR PEOPLE aborde ce soir la traversée de la baie de Darmouth, au contact des leaders. Une longue nuit s’avance, scandée par de nouveaux changements d’amure face au vent allant fraichissant. Un ris et J2, voire J3, semble être la combinaison de voilure idéale pour rallier la pointe de la Cornouaille anglaise où un premier passage de front est annoncé. A la très britannique brume succédera la pluie, et une visibilité très réduite peu propice à l’observation des concurrents qui pourtant, ne seront guère éloignés les uns des autres tant les Imocas dernière génération semblent, au moins aux allures proches du lit du vent, faire jeu égal.